Die Moorbirke

Mit dieser Wahl hat das Kuratorium der Baum des Jahres – Dr. Silvius Wodarz Stiftung eine in Hessen und ganz Deutschland seltene Baumart in den Adelsstand der Jahresbäume erhoben. Denn als typische Art der Moorflächen, findet man die Moorbirke (Betula pubescens) heute nur noch vereinzelt in unserer Landschaft und im Wald. Wer die Moorbirke finden will, muss genau hinschauen. Ihre weitverbreitete Schwester, die Sand- oder Hängebirke, wächst schließlich an nahezu „jeder Ecke“. Auch im Wald sind es in der Regel Sandbirken, die sich mit ihren weithin sichtbaren weißen Rindenpartien und den frischgrünen Laubkronen in die jungen Bestände mischen. Tatsächlich ist der Standort oft der erste eindeutige Hinweis auf die „echte“ Moorbirke. Wie der Name bereits verrät, wächst sie gerne dort, wo es feucht ist. Die Wuchsform kann dabei von strauchartig bis zum ansehnlichen Baum reichen, je nach Wuchsvoraussetzungen der Örtlichkeit. Wer die Moorbirke nicht auf den ersten Blick von der Sandbirke unterscheiden kann, ist in guter Gesellschaft, sogar der große Pflanzensystematiker Carl von Linné ging noch Mitte des 18. Jahrhunderts davon aus, dass es lediglich eine einzige baumförmige Birkenart in Europa gibt. Hat man eine Birke ausgemacht, lohnt sich als erstes ein Blick an den Stammfuß: Sandbirken reißen dort charakteristisch längs und borkig grau auf. Die Moor-Birke dagegen erhält ihre „glatte Haut“ weitgehend bis zum Boden und zeigt in der Jugend eine Rotfärbung. Wer sich jetzt noch unsicher ist, befühlt die Blätter, welche beim Austrieb fein behaart sind.